applicant making a request for information under the RTI Act shall not give any reasons for requesting the information

As  per  Section  6(2)  of  the  RTI  Act,  an  applicant  making  a  request  for  information  under  the  RTI  Act  shall  not  give  any  reasons  for  requesting  the  information.  Under  Rule  2,  in  order  to  determine  what  is  ‘good  cause’,  it  is  necessary  to  enquire  into  the  purpose/  reasons  for  which  an  applicant  is  seeking  information.  This  is  clearly  violative  of  the  statutory  mandate  of  Section  6(2)  of  the  RTI  Act.

Moreover,  from  the  use  of  the  word  “may”  in  Rule  2,  there  appears  to  be  a  certain  discretion  conferred  upon  the  Court  to  determine  what  amounts  to  ‘good  cause’,  and  even  where  ‘good  cause’  has  been  shown,  whether  such  information  shall  be  provided  or  not.  This  is  a  clear  embargo  on  the  enforcement  of  the  fundamental  right  to  information  of  citizens.  Citizens  would  have  to  justify  any  request  for  information  by  demonstrating  ‘good  cause’  under  Rule  2  and  the  ultimate  decision  whether  information  should  be  provided  or  not  would  lie  with  the  Court.  Rule  2  appears  to  create  an  exemption  in  providing  the  information,  which  is  not  envisaged  in  Sections  8  and  9  of  the  RTI  Act.  At  this  juncture,  it  would  not  be  out  of  place  to  mention  that  the  SC  Rules  neither  provide  for  a  specific  time  within  which  information  shall  be  furnished,  any  appeal  procedure,  nor  any  penalty  provisions  where  information  is  not  provided.

Therefore,  this  Commission  respectfully  disagrees  with  the  observations  of  the  then  Chief  Information  Commissioner  and  holds  that  Rule  2,  Order  XII  of  the  SC  Rules  appears  to  impose  a  restriction  on  access  to  information  held  by  or  under  the  control  of  a  public  authority,  which  is  prima  facie  inconsistent  with  the  RTI  Act.  Therefore,  in  accordance  with  Section  22  of  the  RTI  Act,  the  provisions  of  the  RTI  Act  shall  override  the  SC  Rules.